In de afgelopen jaren heeft de gemeente Utrecht haar verkeersbeleid drastisch veranderd door betaald parkeren in te voeren in veel gebieden in en het om het centrum. Ook op plekken waar helemaal geen parkeerprobleem was. Dit beleid heeft veel kritiek gekregen van bewoners en lokale bedrijven, die vinden dat er onvoldoende inspraak is geweest bij de besluitvorming. Maar het gaat niet alleen om het gebrek aan inspraak. Het probleem is veel dieper geworteld: het gebrek aan transparantie en verantwoording in de gemeenteraad bij het doorvoeren van de plannen.
De gemeenteraad heeft de invoering van betaald parkeren als een noodzakelijke maatregel gepresenteerd om het autoverkeer de stad uit te krijgen. Echter, de werkelijke doelstellingen van het beleid zijn nooit duidelijk gecommuniceerd naar de bewoners en lokale bedrijven. Dit gebrek aan transparantie heeft geleid tot veel wantrouwen en scepsis onder de Utrechtse inwoners.
Bovendien heeft de gemeente zich gedragen als een autoritair regime door betaald parkeren ondemocratisch door te drukken. Er is nauwelijks rekening gehouden met de mening van de inwoners en er is geen serieuze poging gedaan om de noodzaak van het beleid aan te tonen of met waardige alternatieven te komen. Dit gebrek aan verantwoording heeft geleid tot veel frustratie en ontevredenheid bij de Utrechtse inwoners.
Als gemeenteraadslid heb je een verantwoordelijkheid om de belangen van je inwoners te behartigen en om transparant te zijn over je beslissingen. In het geval van betaald parkeren heeft de gemeenteraad deze verantwoordelijkheid verzaakt en heeft het de inwoners van Utrecht in de kou laten staan. Het is daarom van groot belang dat de gemeenteraad zich bewust wordt van haar verantwoordelijkheid om open en transparant te zijn bij het nemen van belangrijke beslissingen zoals deze.
Om de situatie te verbeteren, roepen we de gemeenteraad op om haar verantwoordelijkheid te nemen en in gesprek te gaan met de inwoners en lokale bedrijven over het verkeersbeleid. Dit kan door middel van openbare hoorzittingen, online enquêtes en andere participatie-initiatieven. Bovendien moet de gemeenteraad transparant zijn over de doelstellingen en resultaten van betaald parkeren en duidelijk communiceren hoe het beleid bijdraagt aan de verduurzaming van de stad.
Alleen door open en transparant te zijn kan de gemeenteraad het vertrouwen van de Utrechtse inwoners herstellen en het draagvlak voor het verkeersbeleid vergroten. Het is tijd dat de gemeenteraad haar verantwoordelijkheid neemt en laat zien dat democratie en transparantie geen holle woorden zijn, maar belangrijke waarden die centraal staan in ons politieke systeem.
